Le Théâtre de Toone, nichĂ© dans une ruelle pittoresque, l’Impasse Sainte PĂ©tronille (Rue du MarchĂ©-aux-Herbes) Ă deux pas de la Grand-Place de Bruxelles, est bien plus qu’un simple théâtre de marionnettes.
Véritable institution culturelle, il incarne l’âme du folklore bruxellois depuis près de deux siècles.
Fondé en 1830 par Antoine Genty, affectueusement surnommé « Toone« , ce théâtre populaire a traversé les âges en conservant son caractère authentique. Le nom « Toone » est devenu un titre honorifique transmis de génération en génération aux directeurs du théâtre, garantissant la pérennité de cette tradition singulière.
Dans cet écrin historique, les spectateurs découvrent des adaptations de grandes œuvres littéraires telles que *Don Quichotte*, *Cyrano de Bergerac* ou encore *Les Trois Mousquetaires*.
Ces récits, souvent interprétés dans le dialecte bruxellois, le français ou le néerlandais, prennent vie grâce à des marionnettes sculptées à la main.
Manipulées avec virtuosité depuis un castelet surélevé, elles transportent le public dans un univers à la fois intime et intemporel.
À côté du théâtre, un musée expose une riche collection de marionnettes, retraçant l’histoire de cet art populaire en Belgique et au-delà .
Le lieu est également agrémenté d’un bar, estaminet folklorique où les visiteurs peuvent savourer des bières locales, prolongeant ainsi une expérience profondément ancrée dans la convivialité bruxelloise.
Le théâtre de marionnettes, en tant que mode d’expression, puise ses racines dans l’Antiquité. Les Égyptiens et les Grecs utilisaient déjà des figurines articulées pour des rituels ou des récits mythologiques.
En Asie, des traditions riches en récits spirituels, notamment en Chine et en Inde, ont donné une place centrale aux marionnettes.
En Europe, cet art s’est popularisé au Moyen Âge, notamment sur les places publiques et dans les foires, où il servait souvent à divertir tout en proposant des critiques sociales et politiques déguisées.
En Belgique, comme dans le nord de la France, les marionnettes ont joué un rôle majeur dans la transmission d’histoires épiques et héroïques, consolidant leur place au cœur de la culture populaire.
Le Théâtre de Toone perpétue cet héritage en adaptant les traditions aux attentes contemporaines tout en respectant leur essence.
Ce lieu emblématique, où se mêlent art, histoire et humour, reste un incontournable pour quiconque souhaite plonger dans l’histoire culturelle de Bruxelles et découvrir un art populaire qui continue de fasciner toutes les générations.
