Ce traité n’existait qu’en deux exemplaires rédigés d’une belle écriture à la plume, où l’on peut découvrir les engagements réciproques pris par le donateur, « l’État indépendant du Congo » (propriété de Léopold II) et par le gouvernement belge, représenté par les ministres de l’époque.
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Ce document administratif public étant inaliénable, les autorités publiques ont pu le récupérer sans devoir débourser un euro car il ne peut être vendu.
Pour Pierre-Alain Tellier, responsable du département Bruxelles aux Archives de l’État, l’authenticité du document ne fait aucun doute : « ne fût-ce qu’au niveau de la graphie, du papier utilisé et surtout des sceaux de l’État et des différents ministres qui ont signé le document, il n’y a aucun doute sur l’authenticité et la véracité du document ».
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Un document unique car ce qu’on peut y lire témoigne de l’esprit de l’époque : le territoire du Congo est transféré à la manière de l’achat d’un grand terrain sur lequel son propriétaire initial aurait laissé récoltes et outils d’exploitation au nouvel acquéreur.
Il y est question de productions d’ivoire, de caoutchouc, et d’engins divers laissés à la Belgique. A peine imaginerait-on qu’il s’y trouvait aussi des habitants.
En contrepartie, la Belgique s’engageait à reprendre les dettes et les engagements financiers de la société de Léopold II, ce qui n’a pas vraiment été mis en avant dans les livres d’histoire présentés durant le XXe siècle à des générations d’élèves de l’enseignement primaire et secondaire.
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