Leo Hendrik Baekeland est né le 14 novembre 1863 à Lathem-Saint-Martin, près de Gand, en Belgique.
Fils de cordonnier, il se révèle doué en chimie, économie et physique mathématique.
Il est doctorant summa cum laude en sciences à l’université de Gand en 1884, puis s’installe aux États-Unis lors de son voyage de noces avec Céline Swarts en 1889.
Au début du XXe siècle, il lance le tout premier plastique entièrement synthétique sur le marché.
Ce nouveau produit aux multiples usages baptisé bakélite connaîtra un immense succès, et lui vaudra d’être connu sous le nom de «père du plastique» aux États-Unis.
Dans son ouvrage, l’historien Joris Mercelis dévoile la vie de cet inventeur qui a contribué au rapprochement entre science et industrie.
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Source : Leo Baekeland: un fils de cordonnier gantois devenu «père du plastique» – les plats pays
