đŸ‡Č🇩- L’avalanche sous-marine du Canyon d’Agadir

Le Canyon d’Agadir, un des plus grands canyons sous-marins du monde, est une formation gĂ©ologique impressionnante, situĂ©e au large des cĂŽtes Atlantique du Maroc.

Il se prĂ©sente comme une profonde vallĂ©e sous-marine, creusĂ©e par les forces de l’Ă©rosion au fil des millĂ©naires. Sa taille et sa profondeur en font un Ă©lĂ©ment majeur du paysage sous-marin de la rĂ©gion.

Il mesure environ 450 km de long, jusqu’Ă  30 km de large et 1,2 km de profondeur et se prĂ©sente comme un conduit des plus grands flux sĂ©dimentaires sous-marins au monde de plus de 150 km3 en volume. .

C’était il y a environ 60 000 ans qu’ une avalanche cataclysmique sous-marine d’une ampleur sans prĂ©cĂ©dent a marquĂ© l’histoire du Canyon d’Agadir.

Cette avalanche a Ă©rodĂ© une surface totale d’environ 4 500 kmÂČ, dĂ©plaçant des quantitĂ©s colossales de sĂ©diments.

La puissance de ce phĂ©nomĂšne fut telle qu’elle a laissĂ© des traces indĂ©lĂ©biles dans le paysage sous-marin, permettant aux scientifiques d’en Ă©tudier les mĂ©canismes et les consĂ©quences.

Pour la premiĂšre fois, sous la direction de Dr Chris Stevenson, sĂ©dimentologue de l’Ă©cole des sciences de l’environnement Ă  l’UniversitĂ© de Liverpool, les chercheurs ont rĂ©ussi Ă  cartographier en dĂ©tail un glissement sous-marin de cette envergure, du point de dĂ©part jusqu’Ă  son terme. L’étude a Ă©tĂ© publiĂ©e dans la revue Science Advances.

La cartographie Ă©tablie dĂ©taille une avalanche sous-marine -invisible et extrĂȘmement difficile Ă  mesurer- en apportant de surcroĂźt une nouvelle comprĂ©hension sur le processus gĂ©ologique derriĂšre ce type de formation.

Jusqu’à prĂ©sent les donnĂ©es sur ces formations demeuraient rares, car seulement dĂ©couvertes dans les annĂ©es 1950.

Pourtant, elles constituent le mĂ©canisme principal qui permet d’expliquer le dĂ©placement des matĂ©riaux tels que des sĂ©diments, des nutriments et des polluants Ă  travers la surface de la Terre qui peut reprĂ©senter un important risque gĂ©ologique pour les infrastructures du fond marin telles que les cĂąbles de tĂ©lĂ©communications (e.a. internet) ou d’Ă©nergie, de structures pĂ©troliĂšres ou de pipe-lines,…Elles peuvent aussi avoir indirectement des rĂ©percussions dĂ©sastreuses sur la frange littorale, en gĂ©nĂ©rant des raz de marĂ©e, voire dĂ©stabiliser le front de mer.

S’accroissant Ă  un rythme extrĂȘme pour atteindre des hauteurs de 200 mĂštres et se dĂ©plaçant Ă  une vitesse d’environ 15 m/s tout en arrachant le fond marin et dĂ©truisant tout sur son passage, l’avalanche sous-marine du Canyon d’Agadir a permis de donner de nouvelles dimensions au phĂ©nomĂšne, bien au-delĂ  de ce qui Ă©tait connu jusque-lĂ .

L’étude montre en effet comment l’avalanche a augmentĂ© de plus de 100 fois sa taille, provoquant une Ă©norme destruction sur son passage alors qu’elle parcourait environ 2 000 km Ă  travers le fond marin de l’ocĂ©an Atlantique au large de la cĂŽte nord-ouest de l’Afrique.

Cette avalanche a ainsi creusĂ© un sillon de 400 km de long et a gravement Ă©rodĂ© les parois du canyon, touchant une surface totale de 4500 kmÂČ.

Selon le Dr Stevenson : « ce fut une avalanche de la taille d’un gratte-ciel, se dĂ©plaçant Ă  plus de 60 km/h de Liverpool Ă  Londres, qui creuse un fossĂ© de 30 mĂštres de profondeur et de 15 km de large, dĂ©truisant tout sur son passage. Ensuite, elle s’étendit sur une zone plus grande que le Royaume-Uni,qu’elle aurait enfoui sous environ un mĂštre de sable et de boue Â».

L’Ă©quipe a pu reconstituer l’Ă©vĂ©nement grĂące Ă  l’analyse de plus de 300 Ă©chantillons de base, collectĂ©es lors de campagnes de recherche ocĂ©anographique au cours des 40 derniĂšres annĂ©es, en combinaison avec des donnĂ©es sismiques et bathymĂ©triques.

Dr Christoph Bottner, chercheur Ă  l’UniversitĂ© d’Aarhus au Danemark, souligne l’importance de ces dĂ©couvertes : « Nous estimons que le facteur de croissance est d’au moins 100, ce qui est bien plus Ă©levĂ© que pour les avalanches de neige ou les coulĂ©es de dĂ©bris, qui ne croissent gĂ©nĂ©ralement que de 4 Ă  8 fois. Nous avons Ă©galement observĂ© cette croissance extrĂȘme dans des avalanches sous-marines plus petites mesurĂ©es ailleurs, ce qui nous fait penser qu’il pourrait agir d’un comportement spĂ©cifique aux avalanches sous-marines, que nous prĂ©voyons d’Ă©tudier plus en dĂ©tail Â».

Le professeur Sebastian Krastel, responsable de la gĂ©ophysique marine Ă  l’universitĂ© de Kiel en Allemagne, a soulignĂ© l’importance de ces rĂ©sultats pour Ă©valuer les risques gĂ©odĂ©siques pour les infrastructures critiques.

La recherche remet en question les hypothĂšses prĂ©cĂ©dentes selon lesquelles seuls les grands Ă©checs de pente pourraient conduire Ă  des avalanches gĂ©antes, rĂ©vĂ©lant que mĂȘme de petits Ă©vĂ©nements initiaux peuvent se transformer en catastrophes puissantes et Ă©tendues.

Les résultats de cette étude changent radicalement notre compréhension de ces phénomÚnes, auparavant considérés comme provenant uniquement de grands effondrements de pente.

DĂ©sormais, nous savons qu’ils peuvent commencer modestement et se transformer en Ă©vĂ©nements d’une ampleur gigantesque, posant ainsi un dĂ©fi supplĂ©mentaire pour l’Ă©valuation des risques pour les infrastructures vitales installĂ©es sur le fond ocĂ©anique.

Outre l’intĂ©rĂȘt scientifique, les Ă©tudes sur les avalanches sous-marines revĂȘtent un caractĂšre important dans la mesure oĂč elles permettront de mieux comprendre les risques qu’y sont liĂ©s. Ces dĂ©couvertes sont d’une importance Ă©norme pour Ă©valuer leur potentiel de risque gĂ©ologique pour les infrastructures du fond marin.

Étant donnĂ© les connaissances actuelles et les ressources disponibles, actuellement il n’est pas encore possible de dĂ©velopper une mĂ©thodologie exhaustive pour Ă©valuer les risques liĂ©s Ă  ces phĂ©nomĂšnes, en raison de la complexitĂ© des interactions entre les diffĂ©rents facteurs en jeu (activitĂ© sismique, prĂ©sence de gaz, etc.). NĂ©anmoins, les recherches en cours visent Ă  combler ce manque.

Source : Un glissement sous-marin vieux de 60.000 ans dĂ©couvert au large de la cĂŽte d’Agadir – Telquel.ma & Marine Regions · Agadir Canyon (Canyon(s)) & Ce que rĂ©vĂšle une avalanche sous-marine «dĂ©vastatrice» survenue il y a 60 000 ans au large du Maroc – Le Desk & Avalanches sous-marines – Geo-Ocean

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